pergelisol
Dans l’hémisphère nord un quart de la surface est recouverte par le pergélisol.
C’est le cas d’une partie de la Russie, du Canada, des pays du Nord, et de l’Alaska. Le pergélisol est composé d’une couche active qui se dégèle et se recongèle au rythme des étés et des hivers sur une couche de 700 mètres enfoncée dans le sol. Cette partie enfoncée contient un grand nombre de matière organique gelée et conservée. Le pergélisol est d’une grande importance pour la stabilité climatique de notre planète.
Le chercheur Kevin Schaefer explique que la fonte considérable du pergélisol libèrerait une quantité considérable de dioxyde de carbone et de méthane (de grandes quantités de gaz sont stockées dans les sols gelés et sont relâchés dans l’atmosphère quand ils fondent). Cette libération de gaz à effet de serre ne ferait qu’aggraver le réchauffement climatique. D’après les chercheurs et les scientifiques du PNUE (Programme des Nations Unies pour l’Environnement) la fonte du pergélisol serait irréversible à une échelle humaine.